一、定義

(一)、宗旨為服務社會大眾

(二)、不以營利為目的，但不代表免費提供服務或產品，而是不以賺錢為目標，且不分配盈餘

(三)、具備合法免稅的地位，亦可以提供捐助者免稅的合法地位。翻譯：有錢人成立基金會來合法節稅

(四)、市場失靈常被用來解釋非營利組織存在的原因

二、分類

(一)、分成社團法人或財團法人

	社團法人	財團法人
成立基礎	以人為成立基礎，有社員	以財產為成立基礎，無社員
設立方式	兩個以上自然人或法人的共同發起	一個自然人或法人或依遺囑捐贈一筆財產方可成立
種類與性質	公益性質，由主管機關許可，法院登記
內部組織	會員(社員)大會為最高決策機關，理事長為間接選舉後的最高領導人	董事會為最高決策單位
共同事由	1.業務推動，若有違反設立許可條件者，法院得因利益關係人之請求而宣告解散法人 2.在對外籌募組織營運經費時，需受公益勸募條例的規範